Étymologie et Histoire de cheater

Au milieu du XVe siècle, le verbe cheat signifiait « escheoir, saisir comme escheat », une forme abrégée de l’ancien français escheat. Ce terme juridique désignait la réattribution de biens à l'État lorsque le propriétaire décédait sans héritiers. Littéralement, il se traduisait par « ce qui revient à quelqu'un », étant le participe passé de escheoir, qui signifie « arriver, survenir, se produire, échoir, tomber en déchéance (légalement) ». Ce mot provient du latin tardif *excadere, qui signifie « tomber, se détacher », lui-même dérivé du latin ex- (signifiant « hors de », comme on peut le voir dans ex-) et de cadere, qui veut dire « tomber » (provenant de la racine indo-européenne *kad-, signifiant « tomber »).

On peut aussi comparer ce terme à escheat. Les officiers royaux chargés des escheats avaient visiblement la réputation d’être peu scrupuleux. Ainsi, le sens du verbe a évolué, passant de « confisquer » (dans les années 1450) à « priver injustement » (dans les années 1580), puis à « tromper, duper, escroquer » (dans les années 1630). L’usage intransitif, signifiant « agir de manière malhonnête, pratiquer la fraude ou la tromperie », est également attesté dans les années 1630. L’expression cheat on (quelqu’un), signifiant « être infidèle sexuellement », apparaît quant à elle en 1934. En lien avec ce terme, on trouve Cheated et cheating.

Le retour de terres à un roi ou un seigneur dans certains cas, au début du 14e siècle, vient de l'anglo-français eschete (fin du 13e siècle), de l'ancien français eschete signifiant « succession, héritage », littéralement « ce qui revient à quelqu'un ». C'est un nom formé à partir du participe passé féminin de escheoir, qui signifie « arriver, survenir, se produire, avoir lieu ; échoir ; tomber (légalement) », et provient du latin tardif *excadere signifiant « tomber », lui-même dérivé du latin ex (« hors de, loin de », voir ex-) et cadere (« tomber », issu de la racine indo-européenne *kad- signifiant « tomber »). En tant que verbe, son utilisation date de la fin du 14e siècle. Lié à cela : Escheated (terres échues), escheating (processus d'échéance). Le latin tardif *excadere représente une forme restaurée de excidere, qui a donné excise.