Étymologie et Histoire de cheesecake

Au début du XIIIe siècle, le terme désignait une "masse plate ou relativement fine de pâte cuite", issu de l'ancien norrois kaka, signifiant "gâteau". Ce mot provient du germanique occidental *kokon-, qui a également donné naissance au moyen néerlandais koke, au néerlandais koek (signifiant "un gâteau, un pain d'épices, un dumpling"), à l'ancien haut allemand kuohho et à l'allemand Kuchen (tous deux signifiant "un gâteau, une tarte"). On ne pense pas qu'il soit lié au latin coquere, qui signifie "cuire", comme on le croyait autrefois. Il a remplacé son équivalent en vieil anglais, coecel.

What man, I trow ye raue, Wolde ye bothe eate your cake and haue your cake? ["The Proverbs & Epigrams of John Heywood," 1562]

Quel homme, je vous le demande, voudrait à la fois manger son gâteau et le garder ? ["Les Proverbes et Épigrammes de John Heywood," 1562]

À partir du milieu du XVe siècle, le mot a été étendu pour désigner toute masse plate et arrondie. Dès le début du XVe siècle, il a également été utilisé pour désigner "une composition légère de farine, sucre, beurre et autres ingrédients cuits sous n'importe quelle forme". L'expression take the cake, qui signifie "remporter le tout, se classer premier" (souvent de manière ironique), est apparue en 1847 dans l'anglais américain. L'expression piece of cake, signifiant "quelque chose de facile", date de 1936.

L'histoire de let them eat cake se trouve dans les "Confessions" de Rousseau, faisant référence à un incident vers 1740, bien avant Marie-Antoinette. Cependant, elle lui est associée depuis environ 1870. Il semble que ce soit une vieille histoire dans la famille royale française, racontée à propos d'autres princesses et reines avant elle.

"Caillé de lait coagulé, séparé du lactosérum, pressé et utilisé comme aliment," en vieil anglais cyse (West Saxon), cese (Anglian) "fromage," issu du bas-allemand *kasjus (source également du vieux saxon kasi, vieux haut allemand chasi, allemand Käse, moyen néerlandais case, néerlandais kaas), dérivé du latin caseus "fromage" (source de l'italien cacio, de l'espagnol queso, de l'irlandais caise, du gallois caws).

Son origine est inconnue ; peut-être (selon Watkins) d'une racine indo-européenne *kwat- "fermenter, devenir aigre" (source également du prakrit chasi "lait ribot;" vieux slavon d'église kvasu "levain ; boisson fermentée," kyselu "aigre," -kyseti "devenir aigre ;" tchèque kysati "devenir aigre, pourrir ;" sanskrit kvathati "boutonne, boutonne ;" gothique hwaþjan "écume").

Cependant, de Vaan écrit que "aucune étymologie ne peut être trouvée sans nécessiter quelques hypothèses mal fondées," et suggère un mot emprunté. On peut aussi comparer avec fromage. Le vieux norrois ostr, le danois ost, le suédois ost sont liés au latin ius "bouillon, sauce, jus."

Les premières références concerneraient des caillés de lait compressés utilisés comme aliment ; les fromages pressés ou moulés avec croûte datent du 14ème siècle. Le terme a été transféré à d'autres substances fromagères similaires dans les années 1530. En tant que mot utilisé par les photographes pour faire tenir un sourire aux sujets, il est attesté depuis 1930, mais dans un souvenir des années scolaires, ce qui suggère une utilisation antérieure. Probablement pour le sourire forcé lié à la prononciation du son -ee-.

Green cheese désigne celui fraîchement fabriqué ; l'idée que la lune est faite de fromage vert, en tant qu'assertion ridicule, date des années 1520. Make cheeses (1835) était un amusement de collégiennes consistant à tourner rapidement sur elles-mêmes pour faire gonfler leurs jupons en cercle, puis à se laisser tomber pour qu'ils restent gonflés et ressemblent à une meule de fromage ; d'où son utilisation figurée pour désigner une "courbette profonde." Bartlett ("Dictionary of Americanisms," 1848) définit head cheese comme "Les oreilles et les pieds de porc finement hachés, puis bouillis et pressés en forme de fromage."

"display of male pulchritude" dans les films ou magazines, en 1949, dit avoir été inspiré par cheesecake, mais il semble qu'il y ait eu un véritable aliment appelé beefcake à cette époque. Le mot semble avoir été peu utilisé dans ce sens depuis l'émergence du sens pulchritudineux.