Étymologie et Histoire de commensalism

À la fin du 14e siècle, le terme désignait « le fait de manger ensemble à la même table, de partager la table avec l'hôte ». Il provient du latin médiéval commensalis, dérivé de com signifiant « avec, ensemble » (voir com-) et de mensa (au génitif mensalis) qui signifie « table » (voir mesa).

En tant que nom, il a été utilisé au début du 15e siècle pour désigner « une personne qui mange à la même table qu'une autre ». Dans un sens biologique, il désigne « l'un de deux animaux ou plantes qui vivent ensemble sans que l'un profite de l'autre », un usage attesté depuis 1870.

Ce suffixe, qui sert à former des noms désignant une pratique, un système, une doctrine, etc., provient du français -isme ou directement du latin -isma, -ismus. On le retrouve aussi en italien, en espagnol avec -ismo, ainsi qu'en néerlandais et en allemand avec -ismus. À l'origine, il vient du grec -ismos, un suffixe qui indique la pratique ou l'enseignement d'une chose. Ce suffixe est souvent dérivé de verbes se terminant par -izein, un élément qui transforme les noms ou adjectifs en verbes, signifiant ainsi l'action liée au nom ou à l'adjectif. Pour plus de précisions sur son utilisation, vous pouvez consulter -ity. Un suffixe grec apparenté, -isma(t)-, influence certaines de ses formes.