Étymologie et Histoire de commentary

À la fin du XIVe siècle, le mot désignait une "explication, une remarque écrite ou orale." Il provient du vieux français coment, signifiant "commentaire," ou directement du latin tardif commentum, qui se traduit par "commentaire, interprétation." Dans le latin classique, ce terme évoquait plutôt une "invention, une fabrication, une fiction." Il s'agit du participe passé neutre du verbe comminisci, qui signifie "concevoir, élaborer." Ce verbe est formé de com-, qui pourrait ici jouer le rôle d'un préfixe intensif (voir com-), et de la base de meminisse, qui veut dire "se souvenir." Ce dernier est lié à mens (au génitif mentis), signifiant "esprit," et provient de la racine indo-européenne *men- (1), qui signifie "penser."

Le sens latin de "quelque chose d'inventé" a été repris par Isidore et d'autres théologiens chrétiens pour désigner "interprétation, annotation." L'expression No comment, utilisée comme une manière de refuser de répondre à une question d'un journaliste, a été documentée pour la première fois en 1950, prononcée par Charles Ross, le porte-parole de la Maison Blanche sous Truman.

À la fin du XIVe siècle, le terme désignait un "auteur de commentaires," formé comme un nom d'agent à partir du latin comment ou commentary. En latin tardif, commentator se traduisait par "inventeur" ou "auteur," et plus tard "interprète." L'évolution vers "auteur de notes ou de commentaires explicatifs" a eu lieu dans les années 1640. L'utilisation pour désigner "celui qui fait des commentaires," notamment dans le domaine sportif, remonte à 1928. Un terme connexe est Commentatorial.

"Well, Jem, what is a commentator?["]—"Why," was Jem's reply, "I suppose it must be the commonest of all taturs." ["Smart Sayings of Bright Children," collected by Howard Paul, 1886]

"Eh bien, Jem, qu'est-ce qu'un commentateur ?—"Pourquoi," répondit Jem, "je suppose que c'est le plus commun de tous les taturs." ["Smart Sayings of Bright Children," recueilli par Howard Paul, 1886]