Étymologie et Histoire de compensate

Dans les années 1640, le verbe a pris le sens de « être équivalent » ; dans les années 1650, il a évolué pour signifier « contrebalancer, compenser, fournir un substitut de valeur égale ». Ce terme vient du latin compensatus, qui est le participe passé de compensare, signifiant « peser une chose contre une autre », donc « contrebalancer » (étymologiquement, cela signifie « peser ensemble »).

Il s'agit d'un composé formé de com, qui signifie « avec, ensemble » (voir com-), et de pensare, qui est le fréquentatif de pendere, signifiant « suspendre, faire pendre ; peser ; payer » (issu de la racine indo-européenne *(s)pen-, qui signifie « tirer, étirer, filer »).

Le sens de « récompenser, rémunérer » est apparu en 1814. Le verbe anglais plus ancien était compense (fin du 14e siècle). On trouve aussi les formes dérivées : Compensated et compensating.