Étymologie et Histoire de constituency

Dans les années 1620, le terme désignait « une personne qui nomme ou élit un représentant ». Il provient du latin constituentem (au nominatif constituens), qui est le participe présent de constituere. Ce verbe signifie « faire tenir, établir, fixer, placer, instaurer, mettre en ordre » et peut aussi évoquer l'idée de former quelque chose de nouveau ou de résoudre une situation. Lorsqu'il s'agit de personnes, il prend le sens de « nommer quelqu'un à un poste ». Ce mot est issu d'une forme assimilée de com-, qui ici pourrait jouer le rôle d'un préfixe intensif (voir com-), combiné avec statuere, qui signifie « établir » (provenant de la racine indo-européenne *sta-, signifiant « se tenir, rendre quelque chose stable »).

L'idée sous-jacente est celle de « composer » un groupe en nommant ou en élisant un représentant. Le sens de « électeur lors d'une élection à un poste public » apparaît en 1714. Plus tard, en 1756, le terme prend également le sens de « ce qui constitue une partie essentielle, un élément fondamental ».

Ce suffixe, qui forme des noms abstraits de qualité ou de rang, provient du latin -cia, -tia, lui-même issu du grec -kia, -tia. On le retrouve à partir de la terminaison abstraite -ia (voir -ia), à laquelle s'ajoute une terminaison de racine -c- ou -t-. En anglais, les équivalents natifs sont -ship et -hood.