Étymologie et Histoire de convert

Vers 1300, le terme désigne "un changement ou une conversion d'une religion à une autre," en particulier au christianisme. Il provient de l'ancien français convertir, qui signifie "se tourner vers, changer, transformer, convertir, gagner." Ce mot dérive du latin vulgaire *convertire, lui-même issu du latin convertere, signifiant "se retourner, se transformer." Ce dernier se compose d'une forme assimilée de com, qui signifie "avec, ensemble" (voir con-), et de vertere, qui veut dire "tourner" (provenant de la racine indo-européenne *wer- (2) signifiant "tourner, plier").

En vieil anglais, le verbe latin était traduit par gecyrren, dérivé de cierran, qui signifie "tourner, revenir." Le sens général de "changer en une autre forme ou substance, transmuter" apparaît à la fin du 14e siècle. L'utilisation transitive, signifiant "changer d'usage ou de destination," se développe à la fin du 15e siècle. On trouve également des termes connexes comme Converted et converting.

Dans les années 1560, le terme désigne une « personne dont la foi a changé d'une religion à une autre », dérivant de convert (verbe). Auparavant, on utilisait convers (début du 14e siècle), issu du vieux français converse (nom). Le sens général (non religieux) de « personne ayant changé d'opinion ou de pratique » apparaît dans les années 1640.