Étymologie et Histoire de cry

Au milieu du XIIIe siècle, le verbe crien signifiait « crier quelque chose à haute voix, exprimer » (à l'aide d'un complément d'objet direct). Vers 1300, il a évolué pour désigner « demander avec insistance, supplier ; parler avec force et à voix haute ; faire de la publicité en appelant ». Ce terme provient de l'ancien français crier, lui-même issu du latin vulgaire *critare, dérivé du latin quiritare, qui signifie « gémir, crier » (à l'origine de l'italien gridare, de l'ancien espagnol cridar, et du espagnol et portugais gritar). L'origine de ce dernier reste incertaine.

Il pourrait être une variante de quirritare, qui signifie « crier comme un cochon », dérivé de *quis, une onomatopée évoquant le cri. Dans le passé, une étymologie populaire le reliait à l'idée de « demander l'aide des Quirites », les gardiens de la paix romains.

Au XIIIe siècle, le sens du mot s'est élargi pour inclure « pleurer », un sens qui était auparavant associé au verbe weep et qu'il a largement remplacé au XVIe siècle. Cette évolution s'est faite par l'idée d'« émettre un son fort, véhément et inarticulé ». L'expression cry (one's) eyes out, qui signifie « pleurer de manière excessive », est attestée dès 1704. Pour l'expression cry wolf, voir wolf (n.).

Dans de nombreuses langues, à l'instar de l'anglais, le mot général pour « crier, hurler, pleurer » est également utilisé pour désigner « pleurer, verser des larmes en signe de douleur ou de chagrin ». Cependant, dans les langues romanes et slaves, on utilise des termes dont le sens premier est « frapper (la poitrine) ». Par exemple, en français pleurer et en espagnol llorar proviennent du latin plorare, qui signifie « pleurer à haute voix », mais qui était probablement à l'origine plodere, signifiant « frapper, applaudir des mains ». En italien, le verbe piangere (cognat avec le français plaindre, qui signifie « déplorer, avoir pitié ») vient du latin plangere, qui signifiait à l'origine « frapper », mais surtout sur la poitrine, en signe de deuil. Lié : Cried; crying.

À la fin du XIIIe siècle, le mot désignait « une annonce, une proclamation ». Vers 1300, il a pris le sens de « toute expression forte ou passionnée » et « tout bruit fort ou inarticulé émis par un humain ou un animal », ainsi que « une supplication, une prière », dérivant du verbe cry. En 1852, il a été utilisé pour décrire « une crise de larmes » et, dans les années 1540, pour désigner « un mot ou une phrase prononcée au combat ». Dans les années 1530, il faisait également référence à « l’aboiement des chiens à la chasse ».

Dans l’expression far cry, qui signifie « une grande distance, un long chemin », l’idée semble être celle de « distance d’appel ». On peut comparer cela à out of cry, qui signifie « hors de portée d’appel » (milieu du XIVe siècle), et within cry of, signifiant « à portée d’appel » (années 1630). Far cry lui-même semble être une expression écossaise popularisée par Walter Scott dans « Rob Roy » (1817), où il est noté que « l’expression ‘far cry to Lochow’ était proverbiale ».