Étymologie et Histoire de decivilize

Vers 1600, le verbe « civiliser » signifie « sortir de la barbarie, introduire l'ordre et l'organisation civile, raffiner et éclairer ». Il vient du français civiliser, lui-même dérivé de l'ancien français civil (adjectif), qui provient du latin civilis. Ce dernier se rapporte à tout ce qui touche au citoyen, à la vie publique, et évoque des qualités telles que la courtoisie et l'affabilité. Il est une variante adjectivale de civis, signifiant « bourgeois » ou « habitant d'une ville » (voir city). L'utilisation intransitive, signifiant « devenir civilisé », apparaît en 1868. On trouve également des termes connexes comme Civilized et civilizing.

C'est un élément actif de formation de mots en anglais, présent dans de nombreux verbes hérités du français et du latin. Il provient du latin de, qui signifie « vers le bas, depuis, de, hors de, concernant » (voir de). En latin, il était aussi utilisé comme préfixe, généralement pour exprimer l'idée de « descente, éloignement, séparation, provenance » et pouvait aussi signifier « jusqu'au fond, totalement », d'où son sens de « complètement » dans de nombreux mots anglais.

En tant que préfixe latin, il avait également la fonction d'annuler ou d'inverser l'action d'un verbe. C'est ainsi qu'il a évolué pour devenir un préfixe privatif en anglais, signifiant « non, faire l'opposé de, annuler ». C'est sa fonction principale en tant que préfixe vivant dans la langue anglaise aujourd'hui, comme on le voit dans des mots tels que defrost (1895), defuse (1943), de-escalate (1964), etc. Dans certains cas, il apparaît sous une forme réduite, semblable à dis-.