Étymologie et Histoire de decompress

À la fin du 14e siècle, le verbe « compresser » signifie « presser ou entasser quelque chose ensemble, forcer ou réduire un objet à une taille plus petite ». Il provient de l'ancien français compresser, qui se traduit par « comprimer, mettre sous pression ». Ce terme trouve ses racines dans le latin tardif compressus, participe passé de compressare, signifiant « presser ensemble ». Ce dernier est une forme fréquente de comprimere, qui veut dire « serrer ». On peut décomposer ce mot en com, signifiant « avec, ensemble » (voir com-), et premere, qui se traduit par « presser, maintenir fermement, couvrir, entasser, comprimer » (issu de la racine indo-européenne *per- (4) signifiant « frapper »). En lien avec ce verbe, on trouve Compressed et compressing. L’expression Compressed air est attestée depuis les années 1660.

C'est un élément actif de formation de mots en anglais, présent dans de nombreux verbes hérités du français et du latin. Il provient du latin de, qui signifie « vers le bas, depuis, de, hors de, concernant » (voir de). En latin, il était aussi utilisé comme préfixe, généralement pour exprimer l'idée de « descente, éloignement, séparation, provenance » et pouvait aussi signifier « jusqu'au fond, totalement », d'où son sens de « complètement » dans de nombreux mots anglais.

En tant que préfixe latin, il avait également la fonction d'annuler ou d'inverser l'action d'un verbe. C'est ainsi qu'il a évolué pour devenir un préfixe privatif en anglais, signifiant « non, faire l'opposé de, annuler ». C'est sa fonction principale en tant que préfixe vivant dans la langue anglaise aujourd'hui, comme on le voit dans des mots tels que defrost (1895), defuse (1943), de-escalate (1964), etc. Dans certains cas, il apparaît sous une forme réduite, semblable à dis-.