Étymologie et Histoire de defeminize

Dans les années 1650, le verbe « féminiser » est apparu, signifiant « rendre féminin ou womanish ». Il provient du latin femina, qui signifie « femme, une femelle » (littéralement « celle qui allaite »), dérivé de la racine indo-européenne *dhe(i)-, signifiant « sucer ». Ce mot est formé en ajoutant le suffixe -ize. On trouve aussi des termes connexes comme Feminized et feminizing. D'autres variantes comme Femalize (apparaissant dans les années 1670, d'abord intransitif puis transitif en 1709) et femininize (1868) sont beaucoup moins courantes.

C'est un élément actif de formation de mots en anglais, présent dans de nombreux verbes hérités du français et du latin. Il provient du latin de, qui signifie « vers le bas, depuis, de, hors de, concernant » (voir de). En latin, il était aussi utilisé comme préfixe, généralement pour exprimer l'idée de « descente, éloignement, séparation, provenance » et pouvait aussi signifier « jusqu'au fond, totalement », d'où son sens de « complètement » dans de nombreux mots anglais.

En tant que préfixe latin, il avait également la fonction d'annuler ou d'inverser l'action d'un verbe. C'est ainsi qu'il a évolué pour devenir un préfixe privatif en anglais, signifiant « non, faire l'opposé de, annuler ». C'est sa fonction principale en tant que préfixe vivant dans la langue anglaise aujourd'hui, comme on le voit dans des mots tels que defrost (1895), defuse (1943), de-escalate (1964), etc. Dans certains cas, il apparaît sous une forme réduite, semblable à dis-.