Étymologie et Histoire de defenestration

En 1620, le terme désignant "l'action de jeter quelqu'un par une fenêtre" est issu du latin fenestra, qui signifie "fenêtre." Ce mot a été inventé pour un événement précis : la "Défenestration de Prague," survenue le 21 mai 1618. Ce jour-là, deux députés catholiques de l'assemblée nationale bohémienne et un secrétaire furent projetés hors de la fenêtre du château de Hradschin par des radicaux protestants. (Les deux députés atterrirent dans un tas d'ordures et survécurent.) Cet incident a marqué le début de la Guerre de Trente Ans.

The extraordinary chance which had saved three lives was a holy miracle or a comic accident according to the religion of the beholder .... Murder or no murder, the coup d'état was complete, and since Thurn had overruled many of his supporters in demanding death it was well for the conscience of his allies that a pile of mouldering filth in the courtyard of the Hradschin had made soft falling for the governors. [Cicely Veronica Wedgwood, "The Thirty Years War," 1938]

La chance extraordinaire qui avait sauvé trois vies était soit un miracle sacré, soit un accident comique, selon la foi de celui qui regardait... Qu'il s'agisse de meurtre ou non, le coup d'état était accompli. Et comme Thurn avait ignoré les demandes de mort de nombreux partisans, il était bon pour la conscience de ses alliés qu'un tas de détritus en décomposition dans la cour du Hradschin ait amorti la chute des gouverneurs. [Cicely Veronica Wedgwood, "The Thirty Years War," 1938]

Le mot vient du latin fenestra, qui signifie "fenêtre" ou "ouverture pour la lumière." Klein (1966) y voit un emprunt étrusque, basé sur le suffixe -(s)tra, comme dans les mots latins empruntés tels que aplustre ("l'arrière sculpté d'un navire orné"), genista ("la plante genêt"), lanista ("entraîneur de gladiateurs"). Il note également qu'il n'est pas lié au grec phainein ("montrer"), contrairement à ce que suggèrent Lewis & Short et la plupart des lexicographes. En lien avec ce terme, on trouve Defenestrate (1915) et defenestrated (1620).