Étymologie et Histoire de dehire

En vieil anglais, le mot hyrian signifiait "payer pour un service, employer pour un salaire, engager quelqu'un." Il provient du proto-germanique *hurjan, qui est également à l'origine des mots danois hyre, vieux frison hera, néerlandais huren et allemand heuern, tous signifiant "embaucher" ou "louer." Son origine reste incertaine. Utilisé de manière réflexive, il a évolué au milieu du 13e siècle pour signifier "accepter de travailler pour un salaire." Les termes Hired et hiring lui sont liés.

C'est un élément actif de formation de mots en anglais, présent dans de nombreux verbes hérités du français et du latin. Il provient du latin de, qui signifie « vers le bas, depuis, de, hors de, concernant » (voir de). En latin, il était aussi utilisé comme préfixe, généralement pour exprimer l'idée de « descente, éloignement, séparation, provenance » et pouvait aussi signifier « jusqu'au fond, totalement », d'où son sens de « complètement » dans de nombreux mots anglais.

En tant que préfixe latin, il avait également la fonction d'annuler ou d'inverser l'action d'un verbe. C'est ainsi qu'il a évolué pour devenir un préfixe privatif en anglais, signifiant « non, faire l'opposé de, annuler ». C'est sa fonction principale en tant que préfixe vivant dans la langue anglaise aujourd'hui, comme on le voit dans des mots tels que defrost (1895), defuse (1943), de-escalate (1964), etc. Dans certains cas, il apparaît sous une forme réduite, semblable à dis-.