Étymologie et Histoire de demonstrable

Au début du 14e siècle, le mot monstre désignait un « animal ou humain malformé, une créature atteinte d'un défaut de naissance ». Il provient du vieux français monstre ou mostre, utilisé dès le 12e siècle pour parler de « monstre » ou « monstruosité ». Son origine latine, monstrum, évoquait à la fois un « présage divin (surtout annonciateur de malheurs), un porteur de signes, une forme anormale » et, de manière plus figurée, un « caractère repoussant, un objet de terreur, un acte abominable ». Ce terme est dérivé de monere, qui signifie « rappeler à l'esprit, avertir, conseiller, enseigner ». On le rattache à la racine indo-européenne *moneie-, qui signifie « faire penser à, rappeler », une forme causative de *men- (1), qui évoque l'idée de « penser ».

Les animaux anormaux ou prodigieux étaient souvent perçus comme des signes annonciateurs de malheurs imminents. À la fin du 14e siècle, le terme s'est élargi pour désigner des créatures fabuleuses composées de parties d'autres êtres, comme les centaures ou les griffons. Au cours des années 1520, il a pris le sens d'un « animal de taille gigantesque ». Dans les années 1550, il a également été utilisé pour décrire une « personne d'une cruauté ou d'une méchanceté inhumaine, quelqu'un considéré avec horreur en raison d'une déformation morale ». En tant qu'adjectif, il a commencé à signifier « d'une taille extraordinaire » à partir de 1837. En vieil anglais, le monstre Grendel était qualifié d'aglæca, un terme lié à aglæc, qui évoque la « calamité, la terreur, la détresse, l'oppression ». Le terme Monster movie, désignant un film mettant en scène un monstre comme élément central, est apparu en 1958, tandis que monster film date de 1941.

Dans les années 1560, formé à partir de in- (1) signifiant "non, opposé à" et de demonstrable.

C'est un élément actif de formation de mots en anglais, présent dans de nombreux verbes hérités du français et du latin. Il provient du latin de, qui signifie « vers le bas, depuis, de, hors de, concernant » (voir de). En latin, il était aussi utilisé comme préfixe, généralement pour exprimer l'idée de « descente, éloignement, séparation, provenance » et pouvait aussi signifier « jusqu'au fond, totalement », d'où son sens de « complètement » dans de nombreux mots anglais.

En tant que préfixe latin, il avait également la fonction d'annuler ou d'inverser l'action d'un verbe. C'est ainsi qu'il a évolué pour devenir un préfixe privatif en anglais, signifiant « non, faire l'opposé de, annuler ». C'est sa fonction principale en tant que préfixe vivant dans la langue anglaise aujourd'hui, comme on le voit dans des mots tels que defrost (1895), defuse (1943), de-escalate (1964), etc. Dans certains cas, il apparaît sous une forme réduite, semblable à dis-.