Étymologie et Histoire de demystify

En 1798, le verbe a été utilisé pour signifier « rendre obscur, obscurcir le sens de quelque chose » et en 1814, il a pris le sens de « perplexifier intentionnellement ». Il vient du français mystifier (1772), un verbe formé de manière irrégulière à partir de mystique, qui signifie « mystérieux » (voir mystic (adj.)), et de -fier, qui signifie « rendre » (voir -fy). On trouve des mots apparentés comme Mystified et mystifying.

C'est un élément actif de formation de mots en anglais, présent dans de nombreux verbes hérités du français et du latin. Il provient du latin de, qui signifie « vers le bas, depuis, de, hors de, concernant » (voir de). En latin, il était aussi utilisé comme préfixe, généralement pour exprimer l'idée de « descente, éloignement, séparation, provenance » et pouvait aussi signifier « jusqu'au fond, totalement », d'où son sens de « complètement » dans de nombreux mots anglais.

En tant que préfixe latin, il avait également la fonction d'annuler ou d'inverser l'action d'un verbe. C'est ainsi qu'il a évolué pour devenir un préfixe privatif en anglais, signifiant « non, faire l'opposé de, annuler ». C'est sa fonction principale en tant que préfixe vivant dans la langue anglaise aujourd'hui, comme on le voit dans des mots tels que defrost (1895), defuse (1943), de-escalate (1964), etc. Dans certains cas, il apparaît sous une forme réduite, semblable à dis-.