Étymologie et Histoire de denounce

Au début du 14e siècle, le verbe signifiait « annoncer, faire connaître de manière formelle » (un sens aujourd'hui obsolète). Il provient du vieux français denoncier (12e siècle, français moderne dénoncer) et du latin denuntiare, qui signifie « annoncer, proclamer ; dénoncer, menacer ; ordonner, commander ». Ce dernier se compose de de-, signifiant « vers le bas », et de nuntiare, qui veut dire « proclamer, annoncer ». Ce dernier vient de nuntius, « messager », lui-même issu de la racine indo-européenne *neu-, qui signifie « crier ».

En anglais, le sens négatif a évolué (probablement influencé par d'autres mots commençant par de-). Il a d'abord pris la forme de « proclamer comme maudit, excommunié, démis de ses fonctions » (début du 14e siècle), puis a évolué vers « menacer formellement ou publiquement de faire quelque chose » (années 1630) et enfin « déclarer ou proclamer comme maudit, méchant ou maléfique » (années 1660). Le sens de « porter une accusation formelle ou publique contre quelqu'un, informer contre, accuser » (notamment en trahissant ses complices) est apparu à la fin du 15e siècle. On trouve aussi les formes liées : Denounced et denouncing.