Étymologie et Histoire de dictatorial

À la fin du 14e siècle, le terme dictatour désignait un « magistrat romain avec autorité absolue ». Il provient du vieux français dictator et du latin dictator, un nom d’agent dérivé de dictare, qui signifie « dire souvent, prescrire ». Ce verbe est lui-même une forme fréquente de dicere, qui veut dire « dire, parler », et trouve ses racines dans la proto-indo-européenne *deik-, signifiant « montrer » ou « prononcer solennellement ».

Dans le contexte latin, un dictator était un juge de la République romaine temporairement investi de pouvoirs absolus. Ce sens historique a été le premier en anglais. L’évolution vers l’idée de « dirigeant absolu, personne détenant des pouvoirs gouvernementaux illimités » est apparue vers 1600. L’usage plus général désignant « une personne ayant un pouvoir ou une autorité absolus » dans n’importe quel domaine s’est développé dans les années 1590.

Élément de formation adjectivale, variante de -al (1) avec le connecteur -i-. Issu du latin -ialis, où le -i- provenait à l'origine de la racine du mot auquel il était attaché, mais a ensuite été perçu comme un connecteur.