Étymologie et Histoire de dictionary

A book containing either all or the principal words of a language, or words of one or more specified classes, arranged in a stated order, usually alphabetical, with definitions or explanations of their meanings and other information concerning them, expressed either in the same or in another language; a word-book; a lexicon; a vocabulary .... [Century Dictionary]

Un livre contenant soit tous les mots, soit les principaux mots d'une langue, ou des mots d'une ou plusieurs classes spécifiées, organisés dans un ordre déterminé, généralement alphabétique, avec des définitions ou des explications de leurs significations et d'autres informations les concernant, exprimées soit dans la même langue, soit dans une autre ; un livre de mots ; un lexique ; un vocabulaire .... [Century Dictionary]

Dans les années 1520, issu du latin médiéval dictionarium signifiant "collection de mots et phrases", probablement une abréviation de dictionarius (liber) qui se traduit par "(livre) de mots". Ce terme provient du latin dictionarius, qui signifie "relatif aux mots", dérivé de dictio signifiant "une expression, une formule", et en latin tardif, "un mot". C'est un nom d'action issu de la racine du participe passé de dicere, qui veut dire "parler, dire, énoncer". Cette racine remonte au proto-indo-européen *deik-, qui signifie "montrer", mais qui peut aussi se traduire par "prononcer solennellement".

On dit que le mot latin médiéval a été utilisé pour la première fois par Johannes de Garlandia (Jean de Garland) comme titre d'un vocabulaire latin publié vers 1220. La première utilisation attestée en anglais dans le titre d'un livre remonte probablement au "Latin Dictionary" de Sir Thomas Elyot, publié en 1538.

En tant qu'adjectif, il signifie "relatif à un dictionnaire" et apparaît dans les années 1630. Le terme dictionarist, désignant un "compilateur de dictionnaire", est attesté dans les années 1610, et il est plus ancien que dictionarian (qui apparaît en 1806 comme nom et en 1785 comme adjectif). Le "Dictionary of the Vulgar Tongue" de Grose, publié en 1788, mentionne "RICHARD SNARY. Un dictionnaire."

Most people, however, after they have learned to spell, keep [English dictionaries] mainly for show, the end they best fulfil. Lexicographers apart, it is only a curious inquirer, here and there, that appreciates intelligently their deplorable vanity and delusiveness. [Fitzedward Hall, "Modern English," 1873]

La plupart des gens, cependant, après avoir appris à épeler, conservent [les dictionnaires anglais] principalement pour la forme, leur fonction principale. À part les lexicographes, seuls quelques curieux ici et là comprennent vraiment leur vanité et leur tromperie déplorables. [Fitzedward Hall, "Modern English," 1873]

DICTIONARY, n. A malevolent literary device for cramping the growth of a language and making it hard and inelastic. This dictionary, however, is a most useful work. [Bierce]

DICTIONARY, n. Un dispositif littéraire malveillant destiné à entraver l'évolution d'une langue et à la rendre rigide et inélastique. Cependant, ce dictionnaire est une œuvre des plus utiles. [Bierce]