Étymologie et Histoire de directness

Vers 1400, le mot « direct » désignait quelque chose de « droit, sans déviation, non courbé ». Il provient du vieux français direct (13e siècle) et vient directement du latin directus, qui signifie « droit ». C'est un adjectif formé à partir du participe passé de dirigere, qui signifie « mettre droit ». Ce verbe se compose de dis-, qui signifie « à part » (voir dis-), et de regere, qui veut dire « diriger, guider, maintenir droit » (provenant de la racine indo-européenne *reg-, signifiant « se déplacer en ligne droite »). Le sens « simple, expressif, non ambigu » est apparu dans les années 1580.

Il s'agit d'un élément de formation de mots qui désigne une action, une qualité ou un état. Il s'attache à un adjectif ou à un participe passé pour former un nom abstrait. On le retrouve en vieil anglais sous la forme -nes(s), et il provient du proto-germanique *in-assu-. On peut trouver des formes similaires dans d'autres langues germaniques, comme le vieux saxon -nissi, le moyen néerlandais -nisse, le néerlandais -nis, le vieux haut allemand -nissa, l'allemand -nis, et le gothique -inassus. Ce suffixe se compose de *-in-, qui appartenait à l'origine à la racine nominale, et de *-assu-, un suffixe formant des noms abstraits. Il provient probablement de la même racine que le latin -tudo, comme on peut le voir dans -tude.