Étymologie et Histoire de directive

À la fin du XIVe siècle, directen signifiait « écrire ou adresser (une lettre, des mots) à quelqu'un », mais aussi « indiquer ou faire connaître un parcours à quelqu'un ». Ce terme provient du latin directus, qui est le participe passé de dirigere. Ce verbe latin se traduisait par « mettre droit, arranger ; donner une direction précise, envoyer en ligne droite ; guider » quelque chose, que ce soit vers un but ou selon un critère. Il se compose de dis-, qui signifie « à part » (voir dis-), et de regere, qui veut dire « diriger, guider, maintenir droit » (issu de la racine indo-européenne *reg-, signifiant « se déplacer en ligne droite »). On peut faire un parallèle avec dress et address.

Le sens de « pointer ou viser en ligne droite vers un lieu ou un objet » apparaît vers 1400. L'idée de « gouverner, réguler le comportement, prescrire le cours ou les actions » émerge au début du XVe siècle. Celle de « commander, ordonner » se développe dans les années 1650. Le sens de « noter la destination sur l'extérieur d'une lettre » est attesté dès le XVIIe siècle. En ce qui concerne le théâtre, le cinéma, etc., l'utilisation de « superviser et contrôler la réalisation de » est documentée depuis 1913. En lien avec ces significations, on trouve Directed et directing.