Étymologie et Histoire de directorship

À la fin du 15e siècle, le mot désignait « un guide ». Il provient de l’anglo-français directour et du français directeur, formé à partir du verbe latin dirigere, qui signifie « mettre droit, arranger » ou encore « donner une direction particulière ». Ce verbe se compose de dis-, qui signifie « à part » (voir dis-), et de regere, qui veut dire « diriger, guider, maintenir droit ». Cette dernière vient de la racine indo-européenne *reg-, qui évoque l’idée de « se déplacer en ligne droite ».

Dans le contexte des entreprises, le sens « une des personnes ayant l’autorité pour gérer les affaires d’une société » apparaît dans les années 1630. En ce qui concerne le théâtre, l’usage désignant « le leader d’une troupe de comédiens » date de 1911.

Ce suffixe, qui sert à former des mots, évoque des notions telles que "qualité", "condition", "action", "pouvoir", "compétence", "fonction" ou "relation". On le retrouve en moyen anglais sous la forme -schipe, dérivant de l'ancien anglais -sciepe et de l'anglien -scip, signifiant "état" ou "condition d'être". Ses origines plongent dans le proto-germanique *-skepi-, avec des équivalents dans d'autres langues germaniques : l'ancien norrois -skapr, le danois -skab, l'ancien frison -skip, le néerlandais -schap et l'allemand -schaft. Ce suffixe provient de *skap-, qui signifie "créer", "ordonner" ou "nommer", et remonte à la racine indo-européenne *(s)kep-, associée à des actions telles que "couper", "gratter" ou "tailler" (voir shape (v.)). Il a souvent été utilisé pour former des abstractions qui s'accompagnent de leurs concrètes correspondantes, comme dans friend/friendship, etc.