Étymologie et Histoire de dole

En vieil anglais, dal désignait « l'état d'être divisé ; un partage, une distribution » (ces sens originels sont aujourd'hui largement obsolètes). Ce terme est une forme abrégée de gedal, qui signifie « portion », et il est lié à dæl, qui se traduit par « partage ». Son origine remonte au proto-germanique *dailan, qui a donné naissance à des mots similaires dans d'autres langues germaniques, comme l'ancien frison et l'ancien saxon del, le moyen néerlandais deil, le néerlandais moderne deel, l'ancien haut allemand teil et l'allemand contemporain Teil, tous signifiant « partie, portion ». Selon Watkins, ce mot proviendrait du proto-indo-européen *dail-, qui signifie « diviser », une forme étendue d'origine germano-slave du radical *da- (« diviser »). Cependant, Boutkan suggère qu'il s'agit probablement d'un mot d'emprunt d'un substrat dans les langues germaniques.

Le sens « une partie attribuée ou répartie » apparaît à la fin du XIIe siècle, tandis que celui de « distribution d'aumônes ou de dons » se développe à la fin du XIIIe siècle. Plus spécifiquement, l'expression désignant « une portion d'argent, de nourriture ou d'autres biens distribués par charité » émerge à la fin du XVe siècle. À partir de 1919, le terme devient le nom courant au Royaume-Uni pour désigner divers paiements gouvernementaux versés régulièrement aux chômeurs. C'est ainsi qu'est née l'expression on the dole dans les années 1920.

Au milieu du 15e siècle, dolen signifie « distribuer, donner (des aumônes) », dérivant de dole (n.). L'idée de « donner en portions ou en petites quantités » (comme des aumônes aux pauvres) apparaît en 1749. Lié : Doled; doling.