Étymologie et Histoire de drafty

Vers 1500, une variante orthographique de draught (voir ce terme) pour refléter l'évolution de la prononciation. À la fin du 19e siècle, elle était la forme établie dans les contextes militaires, commerciaux et de nombreux domaines techniques, et elle est désormais presque universelle en anglais américain, s'alignant sur la prononciation.

Le sens de "copie approximative d'un écrit" (quelque chose "dessiné") est attesté dès le 14e siècle ; celui de "esquisse préliminaire à partir de laquelle une copie finale est réalisée" date des années 1520 ; et celui de "flux d'un courant d'air" apparaît vers 1770. Pour la bière, ce terme est utilisé depuis les années 1830, en référence à la méthode de "tirage" depuis le fût. Le sens dans bank draft remonte à 1745. L'idée de "tirer au sort un groupe pour une mission spéciale" date de 1703, notamment aux États-Unis pour le service militaire ; le verbe dans ce sens est attesté pour la première fois en 1714. Lié : Drafted; drafting.

C'est un suffixe adjectival très courant qui signifie « plein de, couvert de, ou caractérisé par » ce que désigne le nom. Il vient du moyen anglais -i, lui-même issu de l'ancien anglais -ig, du proto-germanique *-iga-, et du proto-indo-européen -(i)ko-, un suffixe adjectival apparenté à des éléments grecs comme -ikos et latins comme -icus (voir -ic). Parmi les cognats germaniques, on trouve le néerlandais, le danois, l'allemand -ig, et le gothique -egs.

Ce suffixe a été utilisé dès le 13e siècle avec des verbes (drowsy, clingy), et au 15e siècle, il a commencé à apparaître avec d'autres adjectifs (crispy). Il est surtout employé avec des monosyllabes ; avec des mots de plus de deux syllabes, l'effet a tendance à devenir comique.

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Des formes variantes en -y pour les adjectifs courts et courants (vasty, hugy) ont aidé les poètes après la perte du -e, qui était grammaticalement vide mais métriquement utile, à la fin du moyen anglais. Les poètes ont alors adapté ces formes en -y, souvent de manière artistique, comme dans le vers de Sackville : « The wide waste places, and the hugy plain. » (and the huge plain aurait été un obstacle métrique).

Après la critique de Coleridge, qui voyait ce suffixe comme un artifice archaïque, les poètes ont abandonné des mots comme stilly (Moore a probablement été le dernier à l'utiliser, avec « Oft in the Stilly Night »), paly (que Keats et Coleridge avaient tous deux employés) et d'autres encore.

Jespersen, dans sa « Modern English Grammar » (1954), mentionne également bleaky (Dryden), bluey, greeny, ainsi que d'autres mots de couleur, lanky, plumpy, stouty, et l'argot rummy. Il note que Vasty ne survit, selon lui, que par imitation de Shakespeare ; cooly et moisty (Chaucer, donc Spenser) sont, quant à lui, totalement obsolètes. Cependant, il observe que dans quelques cas (haughty, dusky), ces formes semblent avoir remplacé les plus courtes.