Étymologie et Histoire de earldom

En vieil anglais, eorl désignait un "homme brave, un guerrier, un chef" (en contraste avec ceorl qui signifiait "paysan"). Ce terme provient du proto-germanique *erlaz, dont l'origine reste incertaine. Dans la poésie anglo-saxonne, il évoquait "un guerrier, un homme courageux". Plus tard, en vieil anglais, il a pris le sens de "noble", notamment pour désigner un sous-roi danois (équivalent du vieux norrois jarl). Par la suite, il est devenu l'un des viceroys sous la dynastie danoise en Angleterre. Après 1066, il a été adopté comme équivalent du latin comes (voir count (n.1)).

Le thé Earl Grey (années 1880) était à l'origine un thé chinois mélangé à de l'huile de bergamote, censé provenir d'une recette donnée à Charles, deuxième comte Grey (le Premier ministre whig), dans les années 1830. Cependant, il est possible qu'il ait été nommé plus tard, à des fins commerciales, en son honneur.

Ce suffixe abstrait de l'état provient de l'ancien anglais dom, qui signifie "statut, jugement" (voir doom (n.)). À l'origine, c'était un mot indépendant, mais il fonctionnait déjà comme suffixe dans l'ancien anglais, comme on le voit dans des mots tels que freodom et wisdom. Il est apparenté au allemand -tum (ancien haut allemand tuom). Ce terme évoquait "juridiction", et par extension, il a pris le sens de "province, état, condition, qualité."