Étymologie et Histoire de ear

"organe de l'audition," vieil anglais eare "oreille," du proto-germanique *auzon, du proto-indo-européen *ous- "oreille."

þe harde harte of man, þat lat in godis word atte ton ere & vt atte toþir. [sermon, c. 1250]

En musique, "capacité d'apprendre et de reproduire par l'audition," années 1520, d'où play by ear (années 1670).

La croyance que des oreilles qui démangent ou brûlent signifie que quelqu'un parle de vous est mentionnée dans l'"Histoire naturelle" de Pline (77 ap. J.-C.). Jusqu'au moins les années 1880, même certains médecins croyaient encore que percer les lobes d'oreilles améliorait la vue.

Le sens "poignée d'une cruche" est attesté au milieu du 15e siècle (mais comparer au vieil anglais earde "ayant une poignée," et l'image était également présente dans le grec ancien).

Être wet behind the ears "naïf" date de 1902, anglais américain. La phrase d'avertissement walls have ears est attestée dès les années 1610.

Les cognats indo-européens incluent le grec ous, le latin auris, le lituanien ausis, le vieux slavon d'église ucho, le vieux irlandais au "oreille," l'avestique usi "les deux oreilles." Les cognats germaniques incluent le vieux norrois eyra, le danois øre, le vieux frison are, le vieux saxon ore, le moyen néerlandais ore, le néerlandais oor, le vieux haut allemand ora, l'allemand Ohr, le gothique auso. Le français orielle, l'espagnol oreja proviennent du latin auricula (latin médiéval oricula), diminutif de auris.

Le mot désignant "le grain de maïs" vient de l'anglais ancien ear (dans le dialecte du West Saxon) ou æher (dans le dialecte northumbrian), signifiant "épi, grain de céréale." Il provient du proto-germanique *akhuz, qui est aussi à l'origine du néerlandais aar, de l'ancien haut allemand ehir, de l'allemand Ähre, du vieux norrois ax et du gothique ahs, tous signifiant "épi de maïs." Ce mot trouve ses racines dans la proto-indo-européenne *ak-, qui évoque l'idée de "devenir pointu, se dresser (hors de quelque chose) en un point, percer." Cette racine a également donné naissance au latin acus signifiant "aiguille" ou "chaff, husk of corn" (l'enveloppe ou la balle du grain de maïs) et au grec akoste qui désigne "orge."