Étymologie et Histoire de employee

Au début du 15e siècle, le mot « employer » signifiait « appliquer ou consacrer quelque chose à un but précis ; dépenser ou utiliser ». Il vient de l’ancien français emploiier (12e siècle), qui voulait dire « faire usage de, appliquer ; augmenter ; enchevêtrer ; dédier ». Ce terme provient du latin implicare, qui signifie « envelopper, impliquer, être lié à, unir, associer ». Ce mot latin se forme à partir de la version assimilée de in- (provenant de la racine indo-européenne *en, signifiant « dans ») et de plicare, qui veut dire « plier » (issu de la racine indo-européenne *plek-, signifiant « tresser »).

Le mot Imply, qui est en fait le même, a gardé une plus grande partie de ce sens originel. L’idée de « recruter, engager » apparaît pour la première fois en anglais dans les années 1580, dérivant de l’idée « d’impliquer dans un but particulier », qui s’est développée en latin tardif. On trouve aussi des termes liés comme Employed, employing et employable.

Il s'agit d'un élément de formation de mots en anglais juridique (et dans des imitations de celui-ci), représentant la terminaison -é de l'anglo-français pour les participes passés utilisés comme noms (à comparer avec -y (3)). Ces participes étaient parfois associés à des noms d'agent en -or, ce qui a conduit à l'utilisation conjointe des deux suffixes pour désigner l'initiateur et le destinataire d'une action.

À ne pas confondre avec le français -ée, qui est une terminaison de nom féminin (comme dans fiancée), dérivée du latin -ata.