Étymologie et Histoire de imply

À la fin du XIVe siècle, les formes implien et emplien signifiaient « envelopper, enrouler, embrouiller » (dans le sens classique du latin). Elles proviennent du vieux français emplier, lui-même issu du latin implicare, qui signifie « impliquer, envelopper, entremêler ». Ce verbe latin se décompose en une forme assimilée de in- (« dans, en, sur »), dérivée de la racine indo-européenne *en (« dans »), et plicare, qui veut dire « plier » (provenant de la racine indo-européenne *plek-, signifiant « tresser »).

Le sens « impliquer quelque chose d’implicite comme conséquence logique » apparaît pour la première fois vers 1400. Celui de « suggérer » émerge dans les années 1580. On trouve des termes associés comme Implied et implying. La différence entre imply et infer se manifeste dans des phrases telles que « Que voulez-vous dire par cette remarque ? » pour la première, et « Que dois-je déduire de cette remarque ? » pour la seconde. Comme le dit le Century Dictionary, « Une action implique une capacité ou une préparation, mais entraîne des conséquences. »