Étymologie et Histoire de enlargement

Au milieu du 14e siècle, le verbe « enlargir » signifiait « devenir gros, augmenter » (intransitif). Vers 1400, il a évolué pour signifier « rendre plus grand » (transitif), emprunté au vieux français enlargier, qui voulait dire « élargir, augmenter, rendre plus grand ». Ce mot se décompose en en-, qui signifie « faire, mettre dans » (voir en- (1)), et large (voir large). L’usage qui désigne « développer une idée, parler en détail » est apparu dans les années 1650. Il existait en moyen anglais un verbe large signifiant « étendre, augmenter, rendre plus grand », mais il n’a pas survécu. En lien avec ce verbe, on trouve Enlarged et enlarging.

Ce suffixe courant d'origine latine forme des noms, issu à l'origine du français et représentant le latin -mentum. Il était ajouté aux racines verbales pour créer des noms indiquant le résultat ou le produit de l'action du verbe, ou encore le moyen ou l'instrument de cette action. En latin vulgaire et en vieux français, il est devenu un élément formateur dans les noms d'action. En français, on insère un -e- entre la racine verbale et le suffixe (comme dans commenc-e-ment dérivé de commenc-er). Pour les verbes en ir, c'est un -i- qui est inséré à la place (comme dans sent-i-ment issu de sentir).

Ce suffixe a été utilisé avec des racines verbales anglaises dès le 16e siècle (par exemple amazement, betterment, merriment). Ce dernier exemple illustre également la tendance à transformer -y en -i- avant ce suffixe).

The stems to which -ment is normally appended are those of verbs; freaks like oddment & funniment should not be made a precedent of; they are themselves due to misconception of merriment, which is not from the adjective, but from an obsolete verb merry to rejoice. [Fowler]

Les racines auxquelles -ment est normalement ajouté sont celles des verbes. Des exceptions comme oddment et funniment ne devraient pas servir de précédent ; elles résultent d'une méprise sur merriment, qui ne provient pas de l'adjectif, mais d'un verbe obsolète merry signifiant se réjouir. [Fowler]