Étymologie et Histoire de escalator

Dans les années 1640, le terme désignait à l'origine les muscles qui soulèvent une partie du corps. Il provient du latin elevator, signifiant « celui qui élève », un nom d'agent dérivé du participe passé de elevare (voir elevate). En tant que nom pour un élévateur mécanique (initialement destiné aux grains), il est attesté depuis 1787. L'expression Elevator music, désignant une musique d'ambiance fade et à faible volume censée détendre les auditeurs, apparaît en 1963. Enfin, Elevator utilisé pour désigner un support de chaussures date de 1940.

Dans les années 1590, le terme désigne l'action d'utiliser des échelles pour escalader les murs d'un lieu fortifié. Il provient du français escalade (16e siècle), qui signifie « une attaque avec des échelles contre une fortification ». Ce mot lui-même vient de l'italien scalata, le féminin du participe passé de scalare, qui signifie « grimper à l'aide d'une échelle ». Ce verbe est dérivé de scala, qui signifie « échelle », et est lié au latin scandere, qui veut dire « grimper » (voir scale (v.1)).

Pour le e- initial, voir e-. On trouve aussi dans les premiers usages en anglais la forme espagnole escalada, qui a ensuite été corrompue en escalado. Depuis 1999, c'est également le nom d'une marque de SUV de luxe proposée par Cadillac.

En 1922, le verbe « escalader » est apparu, formé à partir du nom escalator, remplaçant l’ancien verbe escalade (1801), lui-même dérivé du nom escalade. Le terme escalate a commencé à être utilisé couramment à partir de 1959 avec le sens figuré de « augmenter » (intransitif), notamment pour décrire des situations pouvant mener à une guerre nucléaire. En lien avec cela, on trouve les formes Escalated et escalating. Le sens transitif figuré s’est développé vers 1962.