Étymologie et Histoire de exploitation

En 1803, le terme désignait le « travail productif » de quelque chose, un mot positif parmi ceux qui l'utilisaient à ses débuts, bien qu'il ait été considéré comme un gallicisme, dérivant du français exploitation, un nom d'action issu de exploiter (voir exploit (v.)). Cependant, un sens péjoratif a commencé à émerger dans les années 1830 à 1850, en partie grâce à l'influence des écrits socialistes français (notamment ceux de Saint-Simon), mais aussi peut-être en raison de son utilisation dans la littérature abolitionniste américaine. Ainsi, exploitation en est venu à être utilisé comme une insulte, visant des activités qu'il avait autrefois célébrées avec éloge.

It follows from this science [conceived by Saint Simon] that the tendency of the human race is from a state of antagonism to that of an universal peaceful association — from the dominating influence of the military spirit to that of the industriel one; from what they call l'exploitation de l'homme par l'homme to the exploitation of the globe by industry. [Quarterly Review, April & July 1831]

Il découle de cette science [conçue par Saint-Simon] que la tendance de l'humanité est de passer d'un état d'antagonisme à celui d'une association pacifique universelle — de l'influence dominatrice de l'esprit militaire à celle de l'esprit industriel; de ce qu'ils appellent l'exploitation de l'homme par l'homme à l'exploitation de la planète par l'industrie. [Quarterly Review, avril & juillet 1831]