Étymologie et Histoire de faunal

En 1771, le terme désigne "l'ensemble de la vie animale d'une région ou d'une époque donnée". Il provient du latin tardif Fauna, qui désignait une déesse romaine rustique de la fertilité, souvent considérée comme l'épouse, la sœur ou la fille (ou une combinaison de ces rôles) de Faunus (voir faun).

Ce mot a été popularisé par Linné, qui l'a utilisé comme terme compagnon de flora et l'a intégré dans le titre de son catalogue de 1746 sur les animaux de Suède, intitulé "Fauna Suecica." C'est Gilbert White (1720-1793), le prêtre-naturaliste, qui l'a introduit pour la première fois en anglais.

Ce suffixe sert à former des adjectifs à partir de noms ou d'autres adjectifs, signifiant "de, comme, lié à, concernant." On le retrouve en moyen anglais sous les formes -al, -el, et il provient du français ou est directement issu du latin -alis (voir -al (2)).