Étymologie et Histoire de faultless

À la fin du XIIIe siècle, le mot faute désignait une "déficience". Il provient du vieux français faute, plus tôt falte, qui signifiait "ouverture, lacune ; échec, défaut, imperfection ; manque, insuffisance" au XIIe siècle. Ce terme dérive du latin vulgaire *fallita, signifiant "un manquement, une chute", lui-même issu du latin falsus, qui se traduit par "trompeur, feint, spurius". Ce dernier est le participe passé de fallere, qui signifie "tromper, décevoir" (voir fail (v.)).

Au XVIe siècle, la lettre -l- a été réintroduite, probablement pour imiter le latin, mais elle est restée muette jusqu'au XVIIIe siècle. Le sens de "défaut physique" apparaît au début du XIVe siècle, tandis que celui de "culpabilité morale" (moins sévère que sin ou vice, mais plus grave qu'une error) est attesté à la fin du XIVe siècle. En géologie, le terme est utilisé depuis 1796. Dans le domaine du tennis, qui remonte à environ 1600, son usage se rapproche de son sens étymologique.

Ce préfixe signifie "manquant, incapable d'être, ne... pas," et vient de l'anglais ancien -leas, dérivé de leas qui signifie "libre (de), dépourvu (de), faux, simulé." Ses origines plongent dans le proto-germanique *lausaz, dont les équivalents incluent le néerlandais -loos, l'allemand -los (qui se traduisent par "-less" en anglais), le vieux norrois lauss signifiant "libre, vacant, dissolu," le moyen néerlandais los, et l'allemand los qui veut dire "libre, détaché." En gothique, laus se traduit par "vide, vain." Tout cela remonte à la racine indo-européenne *leu-, qui évoque l'idée de "détacher, diviser, couper." On retrouve des liens avec loose et lease.