Étymologie et Histoire de feisty

En 1896, le mot désigne en anglais américain une personne « agressive, exubérante, susceptible », formé avec -y (2) et feist, qui signifie « petit chien ». Ce terme provient d'une forme antérieure fice ou fist, attestée dès 1805. Il s'agit d'une abréviation de fysting curre, qui se traduit par « chien puant », utilisée dès les années 1520. Ce dernier vient du participe présent d'un mot du moyen anglais désormais obsolète, fysten ou fisten, signifiant « péter » (milieu du 15e siècle). Ses racines plongent dans le proto-germanique *fistiz, qui signifie « un pet », lui-même dérivé d'une racine indo-européenne *pezd- (voir fart), bien que cette étymologie présente certaines ambiguïtés.

Dans le dictionnaire d'argot de 1811, fice est défini comme « une petite échappée ventrue, plus perceptible à l'odorat qu'à l'ouïe ; souvent observée chez les vieilles dames avec leurs chiens de compagnie ». On peut aussi faire un parallèle avec le danois fise, qui signifie « souffler, péter », et l'anglais obsolète aske-fise, désignant un « gardien de feu », littéralement « souffleur de cendres » (début du 15e siècle). Ce dernier vient d'une source nordique non documentée et était utilisé en moyen anglais pour désigner une sorte de soufflet. À l'origine, c'était « un terme de reproche parmi les nations du nord pour désigner un homme peu guerrier, resté chez lui, blotti dans le coin de la cheminée » [OED].