Étymologie et Histoire de feint

Dans les années 1670, le mot désigne « une apparence trompeuse, un faux-semblant ». Dans les années 1680, il prend le sens de « coup feint, mouvement destiné à tromper un adversaire sur l'objet d'une attaque ». Il provient du français feinte, qui signifie « feinte, tromperie, fabrication, prétexte ». Ce terme est un nom abstrait dérivé de l'ancien français feint, signifiant « faux, trompeur ; artificiel, faible, paresseux, indolent » (13e siècle). À l'origine, c'était le participe passé féminin de feindre, qui signifie « faire semblant, éviter » et vient du latin fingere, qui se traduit par « toucher, manier ; inventer ; fabriquer, modifier, changer » (issu de la racine indo-européenne *dheigh-, signifiant « former, construire »).

Le mot est emprunté vers 1300 comme adjectif, signifiant « trompeur », mais aussi « affaibli ; manquant de courage » (voir feint au verbe). Ce sens est devenu obsolète, sauf dans le jargon des papetiers et des stationers, où il est resté comme une orthographe commerciale de faint. En moyen anglais, il est aussi utilisé comme nom, avec les significations « fausse-heartedness » (déloyauté, début du 14e siècle) et « faiblesse corporelle » (vers 1400).

Vers 1300, feinten, qui signifie "tromper, faire semblant" (aujourd'hui obsolète), désignait aussi "devenir faible ou épuisé ; manquer d'esprit ou de courage". Ce terme provient de l'anglais moyen feint (adjectif) signifiant "feint, faux, contrefait", et il est directement issu du vieux français feint, qui se traduisait par "faux, trompeur ; faible, paresseux". C'était le participe passé de feindre, qui voulait dire "hésiter, faiblir ; manquer de courage ; feindre, simuler". Ce verbe vient du latin fingere, qui signifiait "toucher, manipuler ; concevoir ; fabriquer, altérer, changer", et il est lié à la racine indo-européenne *dheigh-, qui signifie "former, bâtir". L'idée de "faire une attaque simulée, donner un coup feint" apparaît en 1833, dérivée du nom (utilisé dans les années 1680 pour désigner "une attaque feinte"). Lié : Feinted; feinting.