Étymologie et Histoire de fele

En vieil anglais, on trouve feola, fela (dans le dialecte du Wessex), feolo, feolu (dans les dialectes mercien et northumbrian), qui signifient « beaucoup, de nombreux, en grande quantité, très ». Ces mots proviennent d'un adjectif commun à toutes les langues germaniques, issu du proto-germanique *felu. On retrouve des formes similaires en vieux saxon avec filo, en néerlandais avec veel, en allemand avec viel, en vieux norrois avec fiol, et en gothique avec filu. L'étymologie remonte à la racine indo-européenne *pele- (1), qui signifie « remplir ». Ce terme est aujourd'hui obsolète ; le dernier enregistrement dans l'Oxford English Dictionary date de 1598, mentionné par Hakluyt.

De là vient le mot felefold, qui signifie « multiple » ou « varié », issu du vieil anglais tardif felefeald.

It was fouler bi felefold þan it firste semed. ["Piers Plowman," c. 1378]

Il était plus laid en réalité qu'il ne le paraissait au premier abord. [« Piers Plowman », vers 1378]