Étymologie et Histoire de fiddlestick

"Instrument de musique à cordes, violon," fin du XIVe siècle, fedele, fydyll, fidel, plus tôt fithele, issu de l'anglais ancien fiðele "violon," lié au vieux norrois fiðla, au moyen néerlandais vedele, au néerlandais vedel, au haut allemand ancien fidula, et au allemand Fiedel "un violon ;" tous d'origine incertaine.

La suggestion habituelle, fondée sur la ressemblance sonore et sémantique, est qu'il provient du latin médiéval vitula "instrument à cordes" (source du vieux français viole, de l'italien viola), qui pourrait être lié au latin vitularia "célébrer joyeusement," dérivé de Vitula, déesse romaine de la joie et de la victoire, qui a probablement, comme son nom l'indique, émergé parmi les Sabins [Klein, Barnhart]. À moins que le mot latin médiéval ne provienne des termes germaniques.

FIDDLE, n. An instrument to tickle human ears by friction of a horse's tail on the entrails of a cat. [Ambrose Bierce, "The Cynic's Word Book," 1906]

VIOLON, n. Un instrument destiné à chatouiller les oreilles humaines par le frottement de la queue d'un cheval sur les entrailles d'un chat. [Ambrose Bierce, "The Cynic's Word Book," 1906]

Fiddle a été relégué à un usage familier par son cousin plus formel, violin, un processus encouragé par des expressions telles que fiddlesticks (années 1620), le mot absurde fiddle-de-dee (1784), et fiddle-faddle. Le Century Dictionary [1895] rapporte que fiddle "dans l'usage populaire porte avec elle une suggestion de mépris et de ridicule." L'expression Fit as a fiddle date des années 1610.

"morceau de bois, généralement plutôt long et mince," en moyen anglais stikke, issu de l'ancien anglais sticca signifiant "brindille ou branche fine d'un arbre ou d'un arbuste," mais aussi "bâton, cheville, cuillère." Cela provient du proto-germanique *stikkon- qui veut dire "percer, piquer" (à l'origine aussi du vieux norrois stik, moyen néerlandais stecke, stec, vieux haut allemand stehho, allemand Stecken signifiant "bâton, verge"). Cette racine remonte au proto-indo-européen *steig- qui signifie "coller, pointer" (voir stick (v.)). Si c'est le cas, le mot désignait à l'origine un bâton pointu, peut-être destiné à une utilisation spécifique.

Le terme a aussi pris le sens de "matraque, bâton utilisé comme arme," au milieu du 12e siècle. En tant que "morceau de matière roulée en forme de bâton," il est attesté à la fin du 15e siècle, notamment pour la cannelle. L'acception "bâton utilisé pour pousser ou frapper dans un jeu ou un sport" date des années 1670 (à l'origine pour le billard). Le sens "levier de changement de vitesses manuel" apparaît en 1914. Environ en 1800, il a été utilisé pour désigner une "personne raide, maladroite ou incompétente." En tant que "bâton de chef d'orchestre," il date de 1849, et pour "cigarette," on le trouve dès 1919.

Le mot désigne également un outil de typographe servant à maintenir les caractères en place : un stick of type mesurait environ 2 pouces de colonne. En tant que "support pour une bougie," il est utilisé dès le début du 12e siècle. Dans la fabrication de bougies, il désigne la tige à laquelle les mèches sont fixées pour le trempage, d'où l'expression "les bougies fabriquées en une seule immersion" (attestée dès 1711).

La formule allitérative sticks and stones est documentée dès le milieu du 12e siècle ; à l'origine, elle signifiait "chaque partie d'un bâtiment." L'expression every stick désignait "chaque élément matériel" d'une construction (début du 14e siècle), et par extension, "l'ensemble, tout." Le terme Stick-bug est apparu en 1870 en anglais américain, ainsi nommé en raison de son corps long et mince. Quant à stick-figure dans le domaine du dessin, il date de 1922.