Étymologie et Histoire de flamen

Le terme « flamen », qui désigne un « prêtre de l'Antiquité romaine », apparaît dans les années 1530. Il provient du latin flamen, signifiant « prêtre d'une divinité », dont l'origine reste mystérieuse. On pourrait le relier à la racine indo-européenne *bhlad-, qui évoque l'idée de « vénérer » (cette même racine ayant donné naissance au gothique blotan et à l'ancien anglais blotan, tous deux signifiant « sacrifier »). Ce mot a également été utilisé dès le début du XIVe siècle, notamment en s'inspirant de Geoffrey de Monmouth, pour désigner les prêtres britanniques pré-chrétiens. En lien avec cela, on trouve le terme Flamineous.

L'ancienne association entre flamen et le sanskrit brahman- est très problématique et a été rejetée par Schrijver. Comme le suggèrent WH, la terminaison -en pourrait indiquer un archaïsme, probablement un nom neutre signifiant « acte sacrificiel » qui aurait évolué pour désigner un « prêtre ». On peut observer un changement sémantique similaire avec augur, qui signifie à l'origine « observateur d'oiseaux »... Les seules comparaisons valables se trouvent dans les langues germaniques, mais elles montrent une finale de racine (ou suffixe) *-d~. [de Vaan]