Étymologie et Histoire de further

L'ancien anglais furðor, forðor signifie « vers une position plus avancée, en avant, en marche, au-delà, plus éloigné ; plus loin ; plus tard, ensuite ; dans une plus grande mesure ou étendue, en plus ; de plus ». Étymologiquement, il pourrait représenter soit « forth-er » (avancer), soit « fore-ther » (plus en avant). La première interprétation viendrait de furðum (voir forth) + le suffixe comparatif *-eron-, *-uron- (à comparer avec inner, outer).

Une autre étymologie, proposée par Watkins, le relie au proto-germanique *furthera-, dérivé du proto-indo-européen *pr-tero- (à l'origine aussi du grec proteros signifiant « ancien »). Cela représenterait la racine *per- (1) « en avant » + un suffixe comparatif également présent dans after, other. Les significations « en plus, dans une plus grande mesure » sont des développements métaphoriques ultérieurs.

Il a remplacé ou absorbé farrer, ferrer comme comparatif de far (qui est lui-même un comparatif, mais n'est plus perçu comme tel). Farrer a lui-même évincé l'ancien anglais fierr dans ce rôle. farrer a survécu jusqu'au XVIIe siècle, puis a été relégué au statut de dialecte par le rival farther. « Le sens principal de further, farther est 'plus en avant, plus loin' ; mais ce sens coïncide pratiquement avec celui du comparatif de far, où ce dernier mot désigne un mouvement réel ou attribué dans une direction particulière. » [OED]

En vieil anglais, fyrðran et fyrðrian signifiaient « pousser, inciter ; avancer, promouvoir, bénéficier ». Pour plus de détails, voir further (adv.). On peut comparer cela au moyen bas allemand vorderen, au vieil haut allemand furdiran et à l’allemand fördern, qui viennent probablement de leurs adjectifs respectifs, comme on le voit dans des expressions telles que don furðor en vieil anglais, signifiant « promouvoir ». On trouve aussi des formes liées comme Furthered et furthering. Après la distinction entre further et farther, ce sens a perduré sous la forme d’un verbe « fantôme » farther (v.), attesté dès le 16e siècle mais qui semble avoir disparu au 19e siècle.

L'ancien anglais furðra signifie "plus loin, plus grand, supérieur," probablement un dérivé préhistorique de further (adverbe). On peut le comparer au frison ancien fordera et à l'allemand vorder, qui désignent tous deux "celui qui est devant un autre." Au début du moyen anglais, ce terme signifiait également "plus tôt, ancien, précédent;" un arrière-grand-père était appelé furþur ealdefader (12e siècle), et une épouse précédente était légalement désignée comme forther wife.