Étymologie et Histoire de fortress

Au début du 14e siècle, le mot désignait un « traitement sévère ou cruel ». Il vient de l'ancien français duresse, durece, lui-même issu du latin duritia, qui signifie « dureté », dérivé de durus, signifiant « dur ». Ce mot trouve ses racines dans la proto-indo-européenne *dru-ro-, une forme dérivée de la racine *deru-, qui évoque l'idée de « fermeté, solidité, inébranlabilité ». Pour l'ancien français, la terminaison -esse est comparable à celle que l'on trouve dans fortress. Au début du 15e siècle, le terme a évolué pour désigner la « coercition ou la contrainte », et dans le domaine juridique, il a pris le sens de « contrainte physique réelle ou redoutée, si forte qu'elle équivaut à de la coercition » (vers le début du 15e siècle).

Au milieu du 15e siècle, le terme désigne un « lieu fortifié, une place forte ». Il provient du vieux français fort, qui signifie « fort, forteresse ; homme fort ». À l'origine, c'était un adjectif signifiant « solide, robuste, résistant ; dur, sévère, difficile ; peu compréhensible ; redoutable, terrible ; fortifié » (dès le 10e siècle). Ce mot trouve ses racines dans le latin fortis, qui se traduit par « fort, puissant ; ferme, inébranlable ; brave, plein d'esprit », et remonte à l'ancien latin forctus, dont l'étymologie reste incertaine. On pense qu'il pourrait dériver de la racine indo-européenne *bhergh- (2), qui signifie « élevé, en hauteur », avec des variantes désignant des collines et des fortins, ou peut-être de *dher-, qui signifie « tenir fermement, soutenir ». L'utilisation figurée de l'expression hold the fort est attestée dès les années 1590.