Étymologie et Histoire de graven

Le verbe « to engrave » vient de l'ancien anglais grafan, qui signifiait « creuser, déterrer ; graver, sculpter, ciselar ». À l'époque, la consonne médiane -f- se prononçait comme un « v ». Dans ses formes passées, on avait grof pour le passé simple et grafen pour le participe passé. Ce mot provient du proto-germanique *grabanan, qui a donné naissance à des termes similaires dans d'autres langues germaniques, comme le vieux norrois grafa (signifiant « creuser ; graver ; enquêter »), le vieux frison greva, le néerlandais graven (« creuser, fouiller »), le vieux haut allemand graban, l'allemand moderne graben, et le gothique graban (tous signifiant « creuser, sculpter »). Ce mot partage ses origines avec le nom grave (n.). En moyen anglais, le participe passé fort graven est le seul vestige encore utilisé aujourd'hui, tandis que les autres formes ont été remplacées par le dérivé engrave.

Ce préfixe sert à former des verbes à partir d'adjectifs ou de noms, comme dans darken (assombrir), weaken (affaiblir). Il provient de l'ancien anglais -nian et remonte au proto-germanique *-inojan, qui a également donné naissance à l'ancien norrois -na. On le rattache au suffixe adjectival du proto-indo-européen *-no-. Ce suffixe a été particulièrement actif au cours du moyen anglais et du début de l'anglais moderne, ce qui explique pourquoi la plupart des verbes en -en sont relativement récents.