Étymologie et Histoire de gravely

Dans les années 1540, le terme désignait une personne « influente, respectée » ou encore « marquée par une dignité pesante ». Il provient du français grave (ancien français greve, signifiant « terrible, épouvantable », utilisé au 14e siècle), lui-même issu du latin gravis, qui signifie « lourd, pesant, accablant, chargé » et peut également désigner une femme enceinte. Lorsqu'il s'agit de sujets, il évoque quelque chose de « sérieux, important », et pour les sons, il décrit une tonalité « profonde, basse ». Au sens figuré, il peut aussi signifier « oppressant, difficile à supporter, troublant, douloureux ». Cette évolution s'explique par la racine indo-européenne *gwere- (1), qui signifie « lourd ».

En anglais, l'acception « solennel, sobre » apparaît dans les années 1580, tandis que celle désignant des choses immatérielles comme « importante, sérieuse » se développe dans les années 1590. En grec, le mot barys (en opposition à kouphos) était également utilisé de manière figurée pour décrire la souffrance, le chagrin, les sanglots, et pouvait signifier « oppressant, accablant, grave, digne, impressionnant ». Le nom désignant un « accent circonflexe sur une voyelle » apparaît vers 1600, emprunté au français.

Un suffixe adverbial courant qui, à partir des adjectifs, forme des adverbes signifiant « de la manière décrite par » l'adjectif. En moyen anglais, on le trouve sous la forme -li, dérivant de l'ancien anglais -lice, lui-même issu du proto-germanique *-liko-. Ce dernier est également à l'origine de mots similaires en frison ancien -like, saxon ancien -liko, néerlandais -lijk, haut allemand ancien -licho, allemand moderne -lich, vieux norrois -liga et gothique -leiko. Pour plus de détails, voir -ly (1). Ce suffixe est apparenté au mot lich et identique à like (adjectif).

Weekley trouve « curieux » que les langues germaniques utilisent un terme signifiant essentiellement « corps » pour former des adverbes, tandis que les langues romanes préfèrent un mot signifiant « esprit » (comme en français avec constamment, dérivé du latin constanti mente). La forme anglaise moderne a émergé à la fin du moyen anglais, probablement sous l'influence du vieux norrois -liga.