Étymologie et Histoire de guillotine

"Le nom de la machine dans laquelle la hache descend dans des rainures depuis une hauteur considérable, de sorte que le coup est sûr et que la tête est instantanément séparée du corps." [Universal Magazine of Knowledge and Pleasure, janvier 1793], 1791, issu du français guillotine, nommé en hommage au médecin français Joseph Guillotin (1738-1814), qui, en tant que député à l'Assemblée nationale (1789), proposa, pour des raisons humanitaires et d'efficacité, que la peine de mort soit exécutée par décapitation rapide et propre à l'aide d'une machine, construite en 1791 et utilisée pour la première fois l'année suivante. Des dispositifs similaires, reposant sur des principes analogues, avaient été employés au Moyen Âge. Le verbe est attesté dès 1794. Lié : Guillotined; guillotining.

This is the product of Guillotin's endeavors, ... which product popular gratitude or levity christens by a feminine derivative name, as if it were his daughter: La Guillotine! ... Unfortunate Doctor! For two-and-twenty years he, unguillotined, shall hear nothing but guillotine, see nothing but guillotine; then dying, shall through long centuries wander, as it were, a disconsolate ghost, on the wrong side of Styx and Lethe; his name like to outlive Cæsar's. [Carlyle, "French Revolution"]

C'est le produit des efforts de Guillotin, ... que la gratitude populaire ou la légèreté baptise par un nom dérivé féminin, comme s'il s'agissait de sa fille : La Guillotine! ... Pauvre docteur ! Pendant deux décennies et deux ans, lui, non guillotiné, n'entendra rien d'autre que guillotine, ne verra rien d'autre que guillotine ; puis, en mourant, errera pendant de longs siècles, tel un fantôme désolé, du mauvais côté du Styx et du Léthé ; son nom risquant de survivre à celui de César. [Carlyle, "Révolution française"]