Étymologie et Histoire de hyena

En moyen anglais, on trouve soue, qui vient de l'ancien anglais sugu ou su, signifiant « femelle du porc, truie adulte ». Ce terme provient du proto-germanique *su-, à l'origine aussi de l'ancien saxon, de l'ancien haut allemand su, du allemand Sau, du néerlandais zeug et du vieux norrois syr.

On pense que cela dérive de la racine indo-européenne *su-, qui a donné en sanskrit sukarah (« sanglier, porc »), en avestique hu (« sanglier »), en grec hys (« porc »), en latin sus (« porc »), swinus (« relatif aux porcs »), en vieux slave svinija (« porc »), en letton sivens (« porcelet »), en gallois hucc et en irlandais suig (« porcs »), ainsi qu'en vieux irlandais socc (« museau, soc de charrue »). Cette racine pourrait imiter le bruit du porc, une idée renforcée par le fait qu'en sanskrit, sukharah signifie « celui qui fait le son 'su' ».

Ce mot est lié à swine. En tant que terme péjoratif pour désigner une femme, il est attesté vers 1500. Le mot Sowbug, qui désigne le « pou du porc, cochon d'Inde », apparaît en 1750. L'utilisation de sow pour désigner tout isopode terrestre capable de se rouler en boule remonte au 15e siècle. On trouve aussi sow-lice (dans les années 1650).

voir hyena.