Étymologie et Histoire de Hydrus

Nom du serpent d'eau à plusieurs têtes de Lerne, tué par Héraclès dans la mythologie grecque, fin du 14e siècle, idre, issu du grec Hydra, féminin de hydros signifiant « serpent d'eau », dérivé de hydor qui veut dire « eau » (provenant de la forme suffixée de la racine indo-européenne *wed- (1) signifiant « eau ; humide »).

Ce mot est étymologiquement lié au sanskrit udrah signifiant « animal aquatique » et à l'ancien anglais ottur (voir otter). Il a été utilisé de manière figurative pour désigner « toute une multiplicité de maux » [Johnson]. On disait que les têtes de la bête fabuleuse repoussaient doubles lorsqu'elles étaient coupées. En tant que constellation (voir Hydrus), elle est généralement identifiée au monstre qu'Héraclès a vaincu, à partir du milieu du 15e siècle. En tant que nom de genre d'un polype d'eau douce depuis 1798 ; on dit que Linnaeus l'a ainsi nommé en raison de ses capacités régénératrices.

La racine proto-indo-européenne signifie « eau ; humide ».

Elle pourrait constituer tout ou partie de : abound, anhydrous, carbohydrate, clepsydra, dropsy, hydra, hydrangea, hydrant, hydrargyrum, hydrate, hydraulic, hydro-, hydrogen, hydrophobia, hydrous, Hydrus, inundate, inundation, kirsch-wasser, nutria, otter, redound, redundant, surround, undine, undulant, undulate, undulation, vodka, wash, water (n.1), wet, whiskey, winter.

Elle pourrait également être à l'origine de : hittite watar, sanskrit udrah, grec hydor, vieux slavon et russe voda, lituanien vanduo, vieux prussien wundan, gaélique uisge « eau » ; latin unda « vague » ; vieil anglais wæter, vieux haut allemand wazzar, gothique wato « eau ».