Étymologie et Histoire de idle

L'ancien anglais idel signifie "vide, dénué de valeur ; vain ; inutile." Il provient du proto-germanique occidental *idla-, qui a donné aussi en vieux saxon idal, en vieux frison idel ("vide, sans valeur"), en vieux néerlandais idil, en vieux haut allemand ital et en allemand moderne eitel ("vain, inutile, simple, pur"). L'origine de ce mot reste mystérieuse.

Les évolutions ultérieures sont spécifiques à l'anglais. Le sens "non employé, ne pas travailler" est apparu à la fin de l'ancien anglais, d'abord pour désigner des personnes, puis à partir des années 1520 pour les objets, et enfin en 1805 pour les machines. L'acception "paresseux, fainéant" remonte à environ 1300. À l'époque élisabéthaine, il pouvait aussi signifier "insensé, délirant, perdu dans ses pensées." L'expression idle threats conserve le sens original.

À la fin du 15e siècle, le verbe idle signifiait « rendre vain ou inutile » lorsqu'il était utilisé de manière transitive. L'idée de « passer ou gaspiller du temps » est apparue dans les années 1650. En 1788, on a commencé à l'utiliser pour désigner le fait de « rendre inactif ». Le sens intransitif, qui décrit un moteur qui « tourne lentement et régulièrement sans transmettre de puissance », a été enregistré pour la première fois en 1916. On trouve aussi des formes dérivées comme Idled et idling. En tant que nom, il a été utilisé dans les années 1630 pour désigner des personnes inactives, et en 1939, il a été employé pour parler d'un moteur au ralenti.