Étymologie et Histoire de illiquid

À la fin du 14e siècle, le mot désignait quelque chose de « fluide, capable de s'écouler, ni solide ni gazeux ». Il vient de l'ancien français liquide, qui signifiait « liquide, coulant » au 13e siècle, lui-même dérivé du latin liquidus, signifiant « fluide, liquide, humide ». Ce terme latin avait aussi une connotation figurée, évoquant quelque chose de « fluide, continu », et pouvait s'appliquer aux sons et aux voix. Il provient du verbe liquere, qui signifie « être fluide », et est lié à liqui, qui signifie « fondre, s'écouler ». Cette racine remonte à la proto-indo-européenne *wleik-, qui évoquait l'idée de « couler, s'écouler ».

En anglais, le terme a été utilisé pour décrire des sons dès les années 1630. L'acception financière, désignant quelque chose qui peut être converti en espèces, apparaît pour la première fois en 1818. Elle provient d'un usage antérieur dans le droit écossais du 17e siècle, où elle faisait référence à des dettes qui avaient été prouvées (en cour, par exemple).

Le préfixe qui signifie « non, opposé à, sans » (on le retrouve aussi sous les formes im-, il-, ir- par assimilation de -n- avec la consonne suivante, une tendance qui a commencé dans le latin tardif), vient du latin in- signifiant « non ». Il est apparenté au grec an-, à l’ancien anglais un-, tous issus de la racine indo-européenne *ne- qui signifie « non ».

En ancien français et en moyen anglais, on utilisait souvent en-, mais la plupart de ces formes n'ont pas survécu en anglais moderne. Celles qui subsistent (enemy, par exemple) ne sont plus perçues comme négatives. En anglais, la règle générale a été d'utiliser in- avec les éléments d'origine latine évidente, et un- avec les éléments natifs ou adaptés.