Étymologie et Histoire de illiteracy

Au début du 15e siècle, le terme désignait une personne "non éduquée, incapable de lire et d'écrire", et était utilisé à l'origine pour parler du latin. Il provient du latin illiteratus, qui signifie "non instruit, illettré, ignorant ; dépourvu de culture, inélégant". Ce mot se compose d'une forme assimilée de in-, qui signifie "non, opposé à" (voir in- (1)), et de literatus, signifiant "éduqué", littéralement "doté de lettres" (voir literate). En vieil anglais, on utilisait unstæfwis comme traduction empruntée du latin illiteratus. Le mot a ensuite été utilisé comme nom pour désigner une "personne illettrée" à partir des années 1620. C'est ainsi qu'est né le terme illiterati, utilisé pour la première fois en 1788 par Horace Walpole.

"capacité à lire et à écrire," 1883, dérivé de literate et du suffixe abstrait -cy. En revanche, illiteracy remonte au 17e siècle.

Ce suffixe, qui forme des noms abstraits de qualité ou de rang, provient du latin -cia, -tia, lui-même issu du grec -kia, -tia. On le retrouve à partir de la terminaison abstraite -ia (voir -ia), à laquelle s'ajoute une terminaison de racine -c- ou -t-. En anglais, les équivalents natifs sont -ship et -hood.