Étymologie et Histoire de immature

Vers 1400, le verbe maturen signifiait "encourager la suppuration." Au milieu du 15e siècle, il était utilisé pour les plantes, signifiant "faire mûrir, amener à maturité." Ce terme provient du latin mātūrare, qui signifie "faire mûrir, amener à maturité," dérivé de mātūrus, signifiant "mûr, opportun, précoce." Ce dernier est lié à māne, qui signifie "tôt, du matin," et provient de la racine indo-européenne *meh-tu-, qui évoque "la maturité." De Vaan note que "la racine est probablement la même que celle de mānus, qui signifie 'bon.'" Le sens intransitif, signifiant "atteindre un état de maturité, devenir mûr ou parfait," apparaît dans les années 1650. En finance, le sens "atteindre le moment du paiement" date de 1861. On trouve aussi les termes associés : Matured et maturing.

Dans les années 1530, le terme désignait l'immaturitatem (au nominatif immaturitas), un mot latin signifiant « manque de maturité » ou « immaturité », dérivé de immaturus, qui se traduit par « pas encore mûr » ou « inopportun » (voir immature). L'idée de « manque de maturité » a commencé à se répandre vers 1600.

Le préfixe qui signifie « non, opposé à, sans » (on le retrouve aussi sous les formes im-, il-, ir- par assimilation de -n- avec la consonne suivante, une tendance qui a commencé dans le latin tardif), vient du latin in- signifiant « non ». Il est apparenté au grec an-, à l’ancien anglais un-, tous issus de la racine indo-européenne *ne- qui signifie « non ».

En ancien français et en moyen anglais, on utilisait souvent en-, mais la plupart de ces formes n'ont pas survécu en anglais moderne. Celles qui subsistent (enemy, par exemple) ne sont plus perçues comme négatives. En anglais, la règle générale a été d'utiliser in- avec les éléments d'origine latine évidente, et un- avec les éléments natifs ou adaptés.