Étymologie et Histoire de impudent

« organes génitaux externes », souvent spécifiquement « la vulve », à la fin du 14e siècle (pudenda), issu du latin pudendum (pluriel pudenda), littéralement « chose dont on doit avoir honte », forme gérondive neutre de pudere « faire honte ; avoir honte ». On dit parfois qu'il provient d'une racine indo-européenne *(s)peud- signifiant « punir, repousser », ou encore « presser, hâter », mais de Vaan en doute. En vieil anglais, il était traduit par scamlim (« membre de la honte ») ; en moyen anglais, il a aussi été anglicisé en pudende, signifiant « organes génitaux masculins » (fin du 14e siècle). Lié : Pudendal.

À la fin du XIVe siècle, issu du latin impudentia signifiant « manque de honte », un nom abstrait dérivé de impudens qui se traduit par « sans honte » (voir impudent).

Le préfixe qui signifie « non, opposé à, sans » (on le retrouve aussi sous les formes im-, il-, ir- par assimilation de -n- avec la consonne suivante, une tendance qui a commencé dans le latin tardif), vient du latin in- signifiant « non ». Il est apparenté au grec an-, à l’ancien anglais un-, tous issus de la racine indo-européenne *ne- qui signifie « non ».

En ancien français et en moyen anglais, on utilisait souvent en-, mais la plupart de ces formes n'ont pas survécu en anglais moderne. Celles qui subsistent (enemy, par exemple) ne sont plus perçues comme négatives. En anglais, la règle générale a été d'utiliser in- avec les éléments d'origine latine évidente, et un- avec les éléments natifs ou adaptés.