Étymologie et Histoire de inconstant

À la fin du 14e siècle, le mot désigne une personne « fidèle, résolue, inébranlable, ferme d’esprit ». Il provient de l’ancien français constant (14e siècle) ou du latin constantem (au nominatif constans), qui signifie « se tenant ferme, stable, fidèle ». Ce terme latin est le participe présent de constare, qui veut dire « se tenir ensemble ». Il se compose de com, signifiant « avec, ensemble » (voir con-), et de stare, qui signifie « se tenir debout ». Cette dernière vient de la racine indo-européenne *sta-, qui évoque l’idée de « se tenir, de rendre quelque chose ferme ».

Au début du 15e siècle, le mot prend le sens de « fidèle à une personne ou une cause ». Dans les années 1540, il est utilisé pour décrire des actions ou des états « fixes, invariables », puis dans les années 1650 pour désigner quelque chose de « continu, durable ». L’idée de « récurrence régulière » apparaît en 1817. En lien avec ce mot, on trouve Constantly.

À la fin du 14e siècle, le terme inconstaunce désignait la « changeabilité dans l'action, les sentiments, etc. ; la légèreté, l'instabilité ». Il provient du vieux français inconstance, qui signifie « inconstance, instabilité » (13e siècle), et dérive directement du latin inconstantia, signifiant « inconstance, légèreté ». Ce dernier est un nom abstrait formé à partir de inconstans, qui signifie « changeant, incohérent » (voir inconstant). En anglais, le terme inconstancy est désormais le plus courant.